CHAPTER IV- THIRD LADY: POT

"Magandang umaga Pilipinas!!!!!!!!!!!!!! Woohhh!!!!!! Ang gaan ng paki-ramdam ko!!! Grabe ganito pala kung maaga ako gi-gising."

Isang umagang kay ganda ang simulan ni Veth ng araw na iyon. Sinigurado niyang maaga siyang magi-gising kahit pa sabihing puyat siya ka-gabi.

"Oh My!!! Eyebegzzz!!! Hay naku!!! Wag pansinin ang eyebegss na yan. Kesa naman ma-sermunan ka. Diba Veth?", ka-usap ni Veth sa sariling repleksiyon sa harap ng salaman. Kaka-tapos lang niyang ma-ligo. Nag-aayos na siya para sa pag-alis nila mamaya. Maya-maya may kumatok sa kwarto niya.

"Yes! Pasok!"

"Maam gi-"

Nautwa siya sa nakitang ekspresyon sa mukha ng kasam-bahay na kumatok sa kwarto niya. Siguradong ito ang inutasa ng ama niya para gisingin siya sa umagan yun. At siguradong nagka-roon na ito ng briefing patungkol sa pagiging late niya every morning. And by ofcourse, salamat sa briefing na ginawa ng one ang only Stepmother niyang si Martha.

"Bakit? Mag a-almusal na ba? Paki-sabi, ba-baba na ako."

"Ah.. o-opo!"

As expected, na-gulat ang mag i-ina ng makitang siyang pa-baba ng hagdan. She look at her father, pero masyadong busy ito sa pakikipag-usap sa telepono para ma-pansin siya.

"Wow, ija! Mu-mukhang ma-aga ka yata. Anung meron?",si Martha

"diba po may lakad tayo ngayon? Kaya sinigurado ko pong ma-aga ako ngayon. Nakaka-hiya naman kung late po ako. Baka kasi ma-waste ko na naman ang time niyo sa paghi-hintay"

"Buti nama at marunong kang ma-hiya. I thought you don't have it in your system", ayon kay Junylyn ngunit hindi siya tiningnan.

"Lady Veth, ma-upo na po kayo."

Mula sa kung saan ay lumabas si Maurina at niyakag siya na umupo sa hapag upang kumain. Pagka-upo naman niya ng biglang nag-salita ang kanyang ama.

"Maurina will explain some things for you."

"Well, for everybodys information I am assigned by the Ginoo to furnish everything for you before you came here in the Philippines. Here are the information about the University where you will enroll for this year.",pa-simula ni Maurina

"Hmmmmmm… sigurado ka bang efficient ang ways ng pagtu-turo dito? I don't want my children to go to a school with low quality education. Not with my children. ",Martha

"Don't worry Madam, we conduct a background check about the school as well as the founders and other personnel in contact to the University. Kaya nakaka-sigurado po kami sa kalidad at epektibo ng eskwelaahng ito."

"I have my trust sa mga trabaho ng mga tao ko. So I believe if Maurina say that this Universitys' efficiency and the quality of education it provide to their students can meet the standard we want, you want for the kids.", ang kanyang ama ang nag-salita.

Nakita niya ang pagtameme ni Martha sa sinabing iyon ng daddy niya.

"Thank you sir. Don't worry Madam, hindi ko po ha-hayaang mapunta sa kung anung klase lang ng eskwelahan ang inyong mga anak. Wala man po kayo sa states, si-siguraduhin ko pong kahit hindi sa Oxford or sa Harvard nag a-aral ang mga anak niyo, hindi sila mahu-huli sa mga ka-alamang dapat nilang matu-tunan."

"I know. Gusto ko lang maka-siguro. Well, kung nagti-tiwala sa'yo ang asawa ko, hindi na siguro ako dapat pang mag-tanung."

"Kung tapos na kayong kumain, sumunod na kayo sa sasakyan. Iha-hatid naming kayo sa Univesity na iyon", ang daddy niya.

"Hindi po kayo sasama sa pag-enrol naming?", pagta-tanung ni Junylyn

"NO. si MAurina na ang bahala sa inyo. Marami pa akong dapat gawin sa office.". inisang higop ng Daddy niya ang nati-tirang kape sa tasa nito at tumayo na. sumunod na rin dito si Martha. Bago tumayo ay tiningnan pa siya ng masama ni Junylyn. Napa-buntong hininga na lang si Veth.

Sa loob ng kotse, walang kibo ang lahat. Ang kanyang ama ay busy sa ka-usap nito sa telepono. Si Martha naman ay hawak na naman ang ang paboritong novel book. Si Lanie ay nasa sarili na naman nitong mundo habang naka-tingin sa labas. Si Junylyn ay naka-pikit habang naki-kinig sa ipod nito. Si Maurina ay tahimik lang na naka-upo sa tabi ni Martha. At siya? Eto, bini-bilang ang oras. Ang bawat ikot ng kamay ng orasan niya. Pati ang pag-hinga ng mga tao sa loob ng sasakyang yun bini-bilang na rin niya.

Maya-maya lang ay kumanan ang sina-sakyan nila. Pumasok sila sa isang napaka-laking gate. May tatlong gwardiya ito sa labas na nag-check kung sino ang sakay ng sasakyan. Samantalang nakita niya mula sa sasakayan ay marami pang gwardiya na nasa loob. At bongga!!! Hindi nagla-lakad pawing mga naka-motor ang mga ito. isang mahabang daan ang nakita niya. Puro puno.

Nang maka-pasok na sila ng tuluyan sa lugar na iyon. Doon niya na kita ang kaunting kabu-uan ng lugar. Mula sa malayo ay nata-tanaw ni Veth ang ilang estudyante na pawang nasa ilalim ng puno. May hawak-hawak na libro. Ang iba naman ay nanga-ngabayo. Merong mga nakapang-cheering squad uniforms. Ang iba ay hindi na niya ma-identify kung para saan ang uniform na suot. Ilang minuto pa, tumambad sa kanila ang mala-white house na laki at itsura ng main building. Sa itaas ng gusali ay naka-sulat ang pangalan ng eskwelahan. "Le Universite".

"Nandito na po tayo.",pagsa-salita ni Maurina

"Ipa-pasundo ko na lang kayo."

Isa-isa na silang bumaba mula sa sasakyan. Isang babaeng nakapang-executive at tatlo pang iba ang sumalubong sa kanila. Hindi na bumaba ang kanilang ama mula sa sasakyan. Naramdaman na lang niya ang pag-alis ng sasakyan.

"Maam Maurina, welcome to our humble Univesity! I'm Mrs. Santana Mercely, Head Mistress of Le Universite.",pagpapa-kilala ng babae.

"Please to meet you Madam. She is Madam Martha Ly Ralizo. The wife of Señor Clarence Ralizo. And here are their lovely daughters. Lady Junylyn Marie Ralizo, Lady Melanie Nethte Ralizo and Lady Lideveth Mhey Ralizo.", pagpapa-kilala sa kanila ni Maurina.

"Nice meeting you Madam.", Head Mistress

"nice to meet you Head Mistress Mercely. This is our first time to see such place here in the Philippines. I never thought there would be one."

"We maintain the University's Privacy. Our board members want it that way. No publicy. To protect our sole clients, our students. "

"That's good to hear."Martha

"Here is Prof. Cleario Muños, he teaches Language, Social Ethics and Geography. He is also the Principal of the Elementary Department and the Head Councilor for Student Affairs. Activities proposed by the student council need his approval before I and other school authority. Beside him, is the High School Department Principal and Head Councilor of Facility Development and Chairman of the Universitys' Financial Group. She is also a Profesor in Music and Arts. Coach of the University Choir and Dance Troop. Madam Tomora Kinoyo. Lastly, the Principal of the College Department. The Head Councilor for the Out-Campus Activities of the University. She has all the connection needed by the University to maintain its status in the society. She also handles the research Group who travel and conduct excavation to some principal places in the country or around the world. Other than that, she also handles all the technical means of the University. It includes the security of the school and online services. Madam Zelency Miros. They are the people who you will dwell with during your stay here inside and outside the campus other than your respective professors."

Isa-isa muli silang nagpa-kilala sa mga ito. Syempre huli siyang nagpa-kilala. Medyo nangi-nginig siya sa tuwing ina-abot niya ang mga kamay nito matapos magpa-kilala. Maya-maya ay may pumasok na isang babae. Sa tantiya niya ay nasa mid-30's ito. ayon sa pagpapa-kilala ng Head Mistress, ito ay si Madam Marineth Ricafranca. Eto ang in-charge sa Dormitoryo kung saan tumu-tuloy ang mga estudyante. Eto na rin ang nag-tour sa kanila sa buong lugar dahil marami pa daw ga-gawin ang mga nakilala nila kanina. Mula sa classroom. Sa palikuran, library,music room, rehearsal room ng dance troop. Gymnasium, administration office, computer laboratories. Pati sa mga opisina ng mga head Councilors at professor pina-kita din sa kanila. Sa Art room, swimming pool area, mini-ranch ng school, covered court, dining area at ang kitchen. Huli nilang pinuntahan ang Dormitoryo. Kailangan pa nilang sumakay sa isang mini Car upang maka-rating doon ng ma-bilis. Habang daan ay may nakaka-salubong silang ibang mini-car. At doon niya na-kita kung gaano ka-laki ang University na iyon. Dahil sa daan-daang mini car na naki-kiata niya na gamit ng mga estudyante.

"Ang dami…", wala sa sariling na-sambit ni Veth

Agad din naman siyang nag-sisi sa sinabi. Ngumiti lang ang tour guide nilang si Marineth.

"Magkaka-roon din kayo ng sarili niyong mini-car. Iba-base ito sa kung anung klase o design ang gusto niyo. Kung inyong mapa-pansin magkaka-iba ang itsura at laki ng mga mini-car dito. ang mga estudyante rin ang magde-decide kung gusto nilang magka-roon ng sariling driver o sila na mismo ang magma-maneho nito."

"what if, we want yung totoong car and not this thing?",maarteng tanung ni Junylyn

"I think that would go under a long procedure Young Lady. It is included the policy at laws ng Univesity ang tungkol sa pag-gamit ng mini-car.maitu-turing din itong Private Property ng University. At tanging ang design lang nito at laki ang maaring mabago."

"Can we use it outside the school?", si Melanie

Mula ng dumating sila dito sa Pilipinas, ngayon lang niya napa-kinggan itong mag-salita. Kahit na noong nasa Amerika sila, bi-bihira lang din itong mag-salita.

"Lanie, please kung magta-tanung ka lang, yung hindi kalokohan, pwede? Kaka-sabi lang diba, na under ito ng school regulation? So ibig sabihin, hindi siya pwede sa labas? At binanggit din diba ang "Private?" ", saaf ni Junylyn.

Nakita niya ang pag-yuko ni Melanie matapos marinig ang mga sinabi ni Junylyn.

"Minsan na ngang mag-salita yung tao, pina-galitan pa… Kawawa naman.. tsktsktsk.." sa isip ni Veth.

Na-amaze naman si Veth matapos makita ang dormitory. Komplero ito sa facility. Merong sariling swimming pool, spa, Beauty Salon, Grocery Store, BakeShop, Clothing Store at iba pa na hindi na masyadong ma-absorb ni Veth.

"Dormitory ba ito o Beverly Hills?", sa isip ni Veth.

Even her sisters, they became so transparent sa admiration katulad niya para sa lugar.

"Even merong ganitong luxury treatment para sa mga estudyante namin, we still focus on one thing. To provide our clients the necessary education they expect from us. We have separate place dito sa dormitory para sa mga lalaki at babae. We strictly implement na hindi pwede ang lalaki sa kwarto o quarter na off limits sila. Same as sa mga babae. "

Marami pang pina-kita sa kanila si Madam Marineth about the place they call "Dormitory". Kung dormitory ngang maitu-turing ito. gabi na sila ng maka-uwi. Pag-dating nila naka-handa na ang dinner ngunit wala pa roon ang kanilang ama. Well. wala ng bago dun, once na mag-simula itong humawak ng ballpen at documents, wala ng makaka-pigil dito kahit ang gutom. Kahit na si Martha.

Naka-kuha na sila ng schedule ng mga subjects nila. Kaninang umaga lang niya nalaman na pareho na pala silang magka-kapatid ng ku-kuning kurso. Na hindi niya ina-asahan. Dahil matagal na niyang alam na ibang course ang kukunin na mga ito kahit noong nasa Amerika pa sila. Kung anu man ang dahilan kung bakit biglang nag-bago ng ihip ng kursong ku-kunin ang mga ito, wala na siyang paki-alam. Ang importante ngayon ay mag-concentrate siya sa pag-aaral. Lalo na at may pressure na kasama dahil sa pagpa-part time job niya sa opisina ng ama. Kahit hanggang ngayon ay hindi pa rin niya alam kung anu ang gagawin niya doon.

Sa dormitory sila, mag-stay ng mga kapatid niya. Pero siniguro niyang hindi niya ito maka-kasama sa kwarto. Never!!!!! Monday,Tuesday,Thursday and Friday ang class schedule nila. Wednesday and Saturday naman siya magpa-part time sa opisina ng ama niya. Atleast kahit papa-ano mawawala siya sa paningin ng mga kapatid at ni Martha.